경주 이견대 (2026. 05.)

 

 

 

경주 이견대(利見臺, 경북 경주시 감포읍 대본리)는 신라 제30대 왕인 문무왕의 수중릉(대왕암)을 바라보며 세워진 사적 제159호 유적건조물로, 신라 해양신앙과 왕권 상징이 결합된 독특한 성격의 지점이다. 이견대는 동해 해안 바로 위에 자리하며, 그 곳에서 멀지 않은 해중 바위에 안장된 문무왕릉이 한눈에 들어오는 위치에 조성되어 있어, 바다와 왕릉, 신앙과 정치가 서로 시각적으로 연결되는 구조를 지닌다.wikipedia+3

 

이견대는 681년에 문무왕의 아들인 신문왕이 세운 건물로, 죽어서 바다 속 용이 되어 나라를 지키겠다는 아버지 문무왕의 호국정신을 기리기 위해 지어진 것으로 전해진다. 관련 전승에 따르면, 신문왕은 해변에 감은사를 짓고, 용이 된 문무왕이 절로 드나들 수 있도록 법당 바닥에 동해를 향한 구멍을 뚫었다고 한다. 이후 바다에서 용이 나타나 올라온 곳을 이견대라 부르게 되었으며, 이곳에서 신문왕이 용으로부터 옥대와 만파식적 피리를 받았다는 이야기도 함께 전해져, 왕권과 신성·바다·용의 이미지가 결합된 전승공간으로 기능한다.gyeongju.go+2

 

이견대라는 이름은 『주역』의 ‘비룡재천 이견대인(飛龍在天 利見大人)’에서 비롯된 것으로, “하늘을 날아오르는 용을 보니 나라에 매우 이롭다”는 의미를 담고 있다. 즉, 바다에서 용으로 솟아나는 문무왕을 보았다는 상징을 통해, 국왕의 죽음이 단순한 종료가 아니라 지속적인 국가 보호와 이익의 원천으로 계승된다는 정치적·종교적 메시지를 전달하는 용도로 기능한 것이다. 이는 신라 왕권의 만성화·신격화 과정에서 바다와 용을 상징 언어로 적극 활용한 사례로, 대륙적 왕릉관과는 사뭇 다른 해양적 상상력을 보여준다.cha.go+2

 

현재의 이견대 건물은 20세기의 발굴조사에서 건물지 기초가 확인된 뒤, 신라 건축양식을 재현하여 새로 지어진 것이다. 원형은 창방지붕을 가진 누(樓) 형식의 건물로 추정되며, 해안 절벽 위에 서서 동해와 대왕암을 조망하는 구조로 설계되었을 것으로 보인다. 이 때문에 오늘날 이곳은 문무왕릉과 감은사지, 그리고 새로 조성된 문무대왕 해양역사관과 함께 “문무대왕 해양문화권”의 핵심 포인트로 묶여, 동해안 해양역사와 신라 왕권의 해양적 상징성을 함께 체감할 수 있는 지점이 되어 있다.gyeongju+3

 

실제 방문 시, 이견대는 문무대왕릉이 내려다보이는 바다 풍경과 함께, 바위 절벽 위의 작은 누대 공간을 통해 신라의 해양·신앙·왕권적 상상력을 몸으로 체험하는 데 적합하다. 특히 일출·일몰 때 바다와 함께 펼쳐지는 풍경은 역사적 전설을 풍경으로 느끼기에 좋은 시간대이며, 감은사지와의 동선을 함께 묶어 답사하면, 신라에서 바다와 용, 수도와 해안이 어떻게 하나의 신성 공간으로 연결되었는지를 입체적으로 이해할 수 있다.gyeongju+2